Cuando la “cesta de la compra” se convierte en protesta

JOSÉ MIGUEL SORIANOECONOMÍA Y SOCIEDAD2026, NÚMERO 2

Catedrático de Nutrición de la Universitat de València

5/13/20265 min leer

Irán atraviesa una oleada de protestas en la que la cesta de la compra se ha convertido en una consigna política, no porque falten físicamente alimentos, sino porque para muchos hogares se han vuelto inasequibles. El detonante inmediato combina el hundimiento del rial, la reforma de los subsidios y un aumento de precios que corre por delante de los ingresos.

Del Gran Bazar al resto del país

A finales de diciembre de 2025, las primeras escenas difundidas desde Teherán situaban el foco en el Gran Bazar de Teherán, espacio con fuerte carga simbólica e histórica como barómetro del malestar social. Comerciantes y trabajadores bajaron persianas y se concentraron para denunciar la depreciación del rial, la inflación y el encarecimiento de productos básicos, antes de que las protestas se extendieran rápidamente a decenas de ciudades y provincias [1].

Aunque parte de la cobertura internacional habló de “disturbios por el pan” [2], la dinámica encaja mejor en una crisis de asequibilidad: no se trata de una hambruna generalizada, sino de familias que ya no pueden pagar la comida de siempre. En ese contexto, el supermercado o el bazar pasan de ser espacios cotidianos a convertirse en plazas públicas donde se articula el conflicto [3].

Del rial a la estantería: por qué sube la cesta de la compra

El mecanismo económico es relativamente directo. Cuando la moneda se hunde, suben tanto los bienes importados como los producidos localmente que dependen de insumos externos (piensos, fertilizantes, medicamentos veterinarios, envases, combustible, logística). Distintas crónicas han descrito nuevos mínimos del rial en el mercado paralelo y un entorno de inflación muy elevada, con especial incidencia en alimentos [4].

Al mismo tiempo, el Estado ha empezado a desmontar el sistema de tipo de cambio preferente que ofrecía divisas baratas para la importación de bienes “esenciales”. Cuando ese “dólar preferente” se retira y las empresas deben comprar moneda extranjera a precios más altos, el impacto en los básicos se traslada de golpe a las estanterías, sin necesidad de que la población domine la macroeconomía para percibirlo en el ticket del supermercado o la farmacia [5].

Este cóctel ayuda a entender por qué el impulso inicial de las protestas no surgió de campus universitarios ni de élites urbanas, sino de espacios comerciales como el bazar [6], donde la caída de márgenes y de ventas convierte un problema de cuentas en una protesta organizada “desde el mercado” [7].

Inseguridad alimentaria: no es hambruna, pero sí “comer peor” y “comer menos”

Conviene distinguir conceptos. Hablamos de hambruna (en el sentido técnico humanitario, correspondería a la Fase 5, la categoría más grave, de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria) e implica colapso extremo del acceso a alimentos, malnutrición aguda masiva y mortalidad asociada [8]. Mientras que la inseguridad alimentaria por acceso es más común y más silenciosa: hogares que recortan cantidad, sustituyen alimentos (menos proteína, menos frescos), o saltan comidas porque el presupuesto no llega.

En el caso de Irán, los indicadores internacionales no apuntan a una hambruna nacional: el reciente Índice Global del Hambre (un índice que mide el nivel de hambre y desnutrición en distintos países del mundo, y que combina varios indicadores para ofrecer una puntuación que permite comparar qué tan grave es la situación del hambre en cada región)[9] sitúa a Irán en 7,4, dentro de la categoría “baja” [10]. Pero ese dato (además de estar basado en ventanas de años previos) no invalida que pueda haber un deterioro acelerado del bienestar alimentario en 2025–2026, sobre todo si el shock es económico [11]. De hecho, los grandes informes globales subrayan que la inflación de alimentos golpea más a los hogares de menores ingresos porque destinan una mayor proporción de su renta a comer [12].

Dicho de forma simple: puede no haber hambruna y, aun así, crecer la inseguridad alimentaria [13].

La respuesta del Estado: vales, transferencias y (sobre todo) control

Ante el malestar, el Gobierno ha intentado reconfigurar compensaciones. En medios se ha hablado de pagos/vales mensuales equivalentes a unos 7 dólares [14] para ayudar a comprar básicos, precisamente como contrapeso a la retirada del cambio subvencionado [15].

El problema de estas medidas es doble [16] ya que, si la inflación corre más rápido que el valor del vale, el alivio dura poco; y por otro lado si la reforma del subsidio se percibe como injusta o capturada por redes clientelares, erosiona aún más la confianza.

A la vez, el Gobierno ha reforzado el control informativo: AP y otras fuentes describen un apagón amplio de internet y comunicaciones [17], comparable a episodios anteriores (2019 y 2022) [18], que dificulta documentar la represión y coordinar movilizaciones.

De la cesta a la política: por qué un problema “doméstico” escala tan rápido

Las protestas recientes no parecen solo una reacción a un precio concreto [19]. Reuters [20] y Associated Press (AP) [21] describen un patrón: empieza como protesta económica (moneda e inflación) y termina incorporando consignas contra el liderazgo y demandas políticas.

Este salto ocurre porque la “cesta de la compra” funciona como un indicador moral de si el Estado cumple lo mínimo: estabilidad, salarios que alcancen, servicios básicos. Cuando falla lo cotidiano, se reabre la pregunta de fondo: quién paga la crisis y quién se beneficia de las reformas.

Qué mirar en las próximas semanas

Tres señales nos ayudarán a entender si la crisis se agrava [22]: la evolución del rial y de la inflación de alimentos (especialmente proteína y aceites), la cobertura real de vales/subsidios y su poder de compra y la persistencia del apagón digital y la represión, que suele correlacionarse con la intensidad del conflicto político.

Al final, la clave es esta: en Irán, la inseguridad alimentaria que hoy preocupa no se explica tanto por la falta física de alimentos, sino por la combinación de moneda débil, reforma de subsidios y precios que suben más rápido que los ingresos.

Y cuando eso sucede, el supermercado se convierte en plaza pública, y la calle en el centro de las manifestaciones.

1. https://www.ncr-iran.org/en/news/iran-protests/second-day-of-strikes-paralyzes-tehran-grand-bazaar-as-currency-hits-historic-low/

2. https://www.abc.net.au/news/2026-01-02/iran-economic-crisis-sparks-large-protests-against-regime/106192000

3. https://english.mojahedin.org/article/soaring-food-prices-and-economic-collapse-are-pushing-iran-into-silent-famine/

4. https://insights.niacouncil.org/p/iran-moves-to-end-preferential-exchange

5. https://www.iranintl.com/en/202511142855

6. https://www.aljazeera.com/opinions/2026/1/10/why-the-once-loyal-bazaar-merchants-are-now-protesting-in-iran

7. https://www.dailynewsegypt.com/2026/01/10/iran-protests-2026-military-deploys-as-economic-crisis-grips-tehran/

8. https://www.wfp.org/stories/understanding-famine-what-it-how-you-can-act

9. https://www.globalhungerindex.org/

10. https://www.globalhungerindex.org/iran.html

11. https://english.mojahedin.org/article/soaring-food-prices-and-economic-collapse-are-pushing-iran-into-silent-famine/